Types de banques
Les banques sont très différentes selon la façon dont elles mettent en œuvre «les six mots fondamentaux» de leur fonction: dépôts, confiance, information, risque, crédit et garanties. Les banques de dépôt sont l'origine du métier tel qu'on le connait maintenant. L'expression est restée jusqu'aux années 1990 en France : elle traduit bien la fonction de réserve de liquidité de l'institution. En même temps se développent de banques d'affaires qui, comme leur nom l'indique, font des crédits à des entreprises, y prennent des participations, y organisent des rapprochement... Pour elles, la fonction crédit est déterminante. Peu à peu, les écarts entre ces deux types de banque se réduisent. Les voilà devenues banques commerciales. Elles reçoivent évidemment les dépôts, mais font également toutes des crédits. Ces banques commerciales varient selon leurs propriétaires. Publiques ou semi-publiques, elles appartiennent en tout ou partie à l'État. Privées, elles sont la propriété de leurs actionnaires dans le cas de banques capitalistes, ou de leurs sociétaires pour les banques coopératives ou mutualistes. Ajoutons que les banques commerciales varient selon leurs clients et leurs tailles. La banque de particuliers et de TPE (Très petites entreprises : artisans, commerçants, petites unités de quelques salariés) est dite banque de détail, Retail en anglais. Si elle s'occupe de PME (Petites et moyennes entreprises) et de GE (Grandes entreprises), la voilà banque d'entreprises banque Corporate en anglais). C'est à ce niveau qu'elle peut intégrer une banque d'affaires (Investment Bank en anglais) pour faire des financements plus sophistiqués, ou bien mener des rapprochements entre entreprises. Le tout donne naissance à une BFI, Banque de financement et d'investissement. Ajoutons que, dans tous les cas, les banques nouent des liens de plus en plus étroits avec les marchés financiers. Elles s'appuient également sur ces marchés pour élaborer des produits de gestion des risques qu'elles vendent ensuite à leurs clients entreprises ou institutionnels (assureurs, caisses de retraite, gestionnaires d'actifs). En fait, les banques commerciales sont le plus souvent mixtes, avec des activités à destination des particuliers et des entreprises. On les dit «banques universelles». Elles sont également internationales, sachant que la dimension «entreprise» conduit plus vite à l'internationalisation que la dimension «particulier», mais cela est en train de changer. La banque internationale d'entreprises accompagnait son client, la banque internationale de retail va le chercher.
Sociétés financières. A la différence des banques qui peuvent faire toutes les opérations, leur agrément limite et spécialise leur rôle. Elles peuvent faire des opérations de crédit, mais ne peuvent recevoir de dépôts en vue, c'est-à-dire dont le solde peut être retiré à tout moment, ni à moins de deux ans de terme. On les trouve notamment dans les domaines du crédit à la consommation, du crédit-bail mobilier et immobilier, des crédits aux entreprises, de l'affacturage, des cautionnements et des garanties.
Pour tous les enfants nés, adoptés ou recueillis après le 1er janvier 2004, la prestation d'accueil pour le jeune enfant (PAJE) remplace un certain nombre d'allocations liées à la petite enfance. Elle contient quatre volets, répondant chacun à des conditions d'attribution différentes : la prime à la naissance ou à l'adoption, l'allocation de base, le complément de libre choix d'activité et le complément de libre choix du mode de garde.
Une banque à Rome, sur le forum, c'était d'abord un banc de bois : une banca. Quelques siècles plus tard, c'est derrière un banc semblable, devenu banco, qu'un Vénitien ou un Lombard du XIV siècle fait un prêt à un autre Vénitien ou à un autre «Lombard» (du nord de l'Italie, ce qui va donner naissance à un des taux d'intérêt les plus importants : le taux Lombard, Lombard rate). Notre Vénitien ou Lombard veut en effet acheter une maison, des étoffes, participer aux foires de Champagne, ou bien monter une opération maritime, encore plus risquée. La banque joue alors, par essence, le rôle d'intermédiaire. Cette fonction d'intermédiation lui permet d'utiliser les ressources dont elle dispose, ses propres fonds, ou peut disposer, ceux de riches commerçants par exemple, pour faire un crédit. Cela implique d'un côté qu'elle peut recevoir des ressources : on lui fait donc suffisamment confiance pour lui confier de la monnaie, sachant que cette monnaie sera disponible selon les modalités à préciser. Cela veut dire, d'un autre côté, qu'on lui fait assez confiance pour lui parler de projets confidentiels, et qu'elle est assez experte dans l'art de traiter cette information pour accorder des crédits. Cela implique aussi, bien sûr, qu'elle prend des garanties et qu'elle a les moyens de les faire exécuter, pour retrouver ces avances. Dépôts, confiance, information, risque, crédit et garanties : «les six fondamentaux» de la banque sont lâchés ! 
Lorsque vous n'arrivez plus à rembourser vos dettes, sachez qu'il existe des mesures d'accompagnement pour vous permettre de sortir de cette situation.
Faites le point et réagissez vite. Contactez vos créanciers pour les avertir de votre situation financière. Faites attention au moment de votre découvert à la banque qui aggrave les frais bancaires. Soyez très vigilant sur les offres de crédit.