Monnaie de compte et monnaie de paiement
Bien que, dans la France contemporaine, l'euro (le franc auparavant) soit à la fois unité de compte et moyen de paiement, ce cumul des fonctions monétaires n'a pas toujours été la règle. Sous l'Ancien Régime, la monnaie de compte et la monnaie utilisée pour les paiements sont distinctes.
La monnaie de compte est la livre tournois. Elle est divisée en vingt sols, valant eux-mêmes douze deniers. L'estimation des prix repose sur une comptabilisation en livres, sous et deniers, mais il n'existe pas de pièces d'une livre ou d'un denier. Les monnaies utilisées pour les paiements sont des louis d'or, des ecus d'argent, des pièces constituées d'alliages divers, voire des pièces étrangères. Pour réaliser un paiement, un débiteur doit, à partir du prix exprimé dans la monnaie de compte, déterminer quelle quantité de pièces il doit fournir.